La orquitis es una inflamación del testículo que puede ser causada tanto por infecciones bacterianas como por infecciones virales. Esta afección puede presentarse en uno o ambos testículos y es una condición dolorosa que afecta principalmente a hombres jóvenes y adultos. Las causas más comunes de la orquitis incluyen la infección por virus, especialmente el virus de las paperas, que puede provocar orquitis en un tercio de los hombres que contraen paperas después de la pubertad. También, las infecciones bacterianas, generalmente causadas por bacterias que se propagan a través de enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea y la clamidia, pueden llevar a la aparición de orquitis.
Los factores de riesgo de desarrollar orquitis incluyen la falta de vacunación contra las paperas, tener múltiples parejas sexuales, historia de enfermedades de transmisión sexual, infecciones recurrentes del tracto urinario y el uso prolongado de sondas vesicales. La orquitis también puede asociarse con otras condiciones médicas, como la prostatitis, que es una inflamación de la glándula prostática, o la epididimitis, que es la inflamación del epidídimo. Aquellos con un sistema inmunológico debilitado, como los individuos con VIH, también tienen un mayor riesgo de desarrollar esta condición.
Los síntomas de la orquitis suelen incluir dolor y sensibilidad en uno o ambos testículos, inflamación, fiebre, náuseas, vómitos, sensación de pesadez en el escroto y a veces la aparición de sangre en el semen. La inflamación y el dolor pueden presentarse de manera repentina o gradual, y la severidad de los síntomas puede variar según la causa subyacente de la orquitis. En casos de orquitis viral, los síntomas pueden aparecer varios días después de la infección inicial. Además, en el caso de infecciones bacterianas, los síntomas urinarios como la necesidad frecuente de orinar o el dolor al orinar pueden estar presentes.
El diagnóstico de la orquitis suele basarse en el historial médico del paciente, un examen físico del área afectada y varias pruebas complementarias. El examen físico puede revelar sensibilidad en el testículo involucrado, signo de Prehn positivo y aumento de tamaño del testículo. Las pruebas de laboratorio, como el análisis de orina y los cultivos de orina, pueden ayudar a identificar la presencia de bacterias y otros microorganismos causantes de la infección. También pueden realizarse análisis de sangre para detectar signos de infección o inflamación. En algunos casos, se utilizan estudios de imagen, como una ecografía escrotal, para evaluar el flujo sanguíneo al testículo, descartar torsión testicular y observar cualquier anomalía estructural.
Las opciones de tratamiento para la orquitis varían en función de la causa subyacente de la inflamación. En el caso de la orquitis bacteriana, el tratamiento principal consiste en el uso de antibióticos adecuados para combatir la bacteria causante de la infección. Además, se pueden recomendar analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Es fundamental completar el tratamiento antibiótico prescrito para evitar complicaciones y recurrencias. Para los casos de orquitis viral, especialmente la causada por paperas, el tratamiento normalmente es sintomático, centrándose en el alivio del dolor y la inflamación a través de analgésicos, antiinflamatorios y la aplicación de compresas frías. Es igualmente importante el reposo y el uso de soporte escrotal para minimizar la incomodidad.
La prevención de la orquitis se centra principalmente en la reducción de los factores de riesgo. La vacunación contra las paperas es una medida preventiva clave que puede reducir significativamente el riesgo de orquitis viral. Además, las prácticas sexuales seguras, como el uso de preservativos y la limitación del número de parejas sexuales, pueden ayudar a prevenir infecciones de transmisión sexual que pueden llevar a la orquitis bacteriana. Mantener una buena higiene personal y realizar chequeos médicos regulares también son pasos importantes para la prevención. En caso de infecciones recurrentes del tracto urinario o la presencia de condiciones predisponentes, es esencial seguir las recomendaciones médicas para la gestión y control de estas afecciones subyacentes.
En resumen, la orquitis es una condición inflamatoria del testículo que puede tener diversas etiologías, incluyendo infecciones bacterianas y virales. Comprender las causas, factores de riesgo y métodos de diagnóstico es crucial para el manejo adecuado de esta afección. Las opciones de tratamiento deben ser adaptadas a la causa específica de la orquitis, y las medidas preventivas son esenciales para reducir la incidencia de esta dolorosa y, a veces, compleja enfermedad testicular.